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三十多岁的混混皮特靠在LASantaMonica码头假扮雕塑,讲笑话混吃混喝为生。一天,一老一少两个FBI探员找到他,要他回忆十年前有七天跑到Miami和KeyWest去干了什么?皮特回忆说好像去贩运海货啥的,探员说那是九年前的事。皮特说那就是和几个一起从军队复员的哥们去玩,探员说那时十一年前。现在要你回忆的是十年前,有七天,你去干什么了?皮特想了半天说记不起来了。探员搜查了皮特住的破拖车,搜出一把日本战刀,上面有已干了许久的血迹。探员问这血是谁的,皮特说也许是我从前用这把刀杀过鱼啥的。探员没收了刀要回去化验,临走说给皮特一个月的时间详细回忆那七天每时每刻的细节,不然会有很大麻烦!
皮特开始寻找这十年前的七天。
他先到SanJose找到从前的战友亨利。多年不见,亨利已经成了一个富有的律师。他见面就说在等皮特,因为FBI也找过他了。皮特问到底什么事,亨利说警察在KeyWest山谷中找到了约翰的尸体,头被砍走了,验尸发现已死了十年,而十年前约翰据说被不少人看到和你在一起。
皮特陷入了迷惑——他对那些年轻时的记忆是混乱的——中美洲丛林,与共产党游击队战斗,与纽约左派青年斗殴,有人死去,强奸,他们为之战斗的独裁政府的残暴,邻居的冷眼,复员,拿着大笔卖命钱与战友亨利、约翰(黑人)、还有他们的班长汤姆在狂欢,他们酒醉后的一个个发财梦,好像还有个女的,好像对皮特很重要……
皮特在混乱中努力寻找着头绪,这时越来越多的线索——那把日本刀上的血迹化验出正是约翰的;有人证明在Florida见过皮特和一个纽约口音的女人在一起;KeyWest发现约翰尸体附近的小旅馆住宿登记是约翰和皮特的名字……都指向皮特就是杀人犯。并且在皮特的苦苦追问下,亨利对他说出了他最有可能的杀人动机——皮特和约翰当时同时爱着一个女人。皮特问那个女人叫什么名字?亨利说你真的忘了?当年你可是爱得一把鼻涕一把泪!皮特说不可能,我这种没心没肺的混混还能那样?亨利说你忘了,你当年可是咱这拨里最纯清,最有理想的。亨利说那女的叫啥我不知道,是约翰带来的,你们都叫她波斯猫(Persian)。
皮特回到LA,在自己混乱的破拖车里翻出所有的东西——找到一本小相册,先是自己小时候,后来有一张和汤姆在一所中学的合影,后来是自己和汤姆、亨利剃了锅盖头的合影,又找到他们三人穿着雇佣兵军装在丛林里抽烟的照片,最后一张是自己和汤姆、亨利,但最左边多了个黑人约翰,大家都穿着一种式样的花衬衣,中间的汤姆和亨利在笑,两边的皮特和约翰都很严肃,背景是一间汽车旅馆。皮特继续翻东西,又找出一支陈年的蓝色的口红。皮特在镜子前自己涂那支口红,看着自己蓝色的嘴,忽然想起给他们四个照那张花衬衣合影的女人从照相机下面露出的蓝色嘴唇,继而想起一些缠绵伤感的片断,想起那间汽车旅馆的和旅馆门口总在下雨的街。
皮特找混混们借钱,说我可能杀过人,要去Miami弄清楚。大伙嘲笑他说就你还能杀人?皮特拿出自己穿军装背着冲锋枪抽烟的照片,混混们顿时肃然起敬。
皮特在Miami大街小巷穿梭,在一间酒吧里被一个嚣张的酒鬼认出,告诉他多年前他们几个常在这儿出没,能喝酒、能打架,酒鬼说自己唯一一次打架失手就是遇见了你们几个老兵。皮特问我们当时带没带女人?酒鬼说你们那时多风光,又有钱、又能闹,身边女人多了,不过好像有个叫波斯猫的纽约口音姑娘每次都跟着你们,那妞长得可真漂亮,能喝酒,咱们那回打架就是为了她,怎么你都忘了?皮特苦笑说我都忘了,我已经习惯了在SantaMonica第三街上假扮雕塑,讲当天发生的笑话,昨天和明天的事都不去想。最后皮特问酒鬼当年我们住在哪?酒鬼说就在后面那条小街上的汽车旅馆。远远在酒吧另一头,坐着一个FBI特工模样的人。
皮特找到那条小街,那间小旅馆,想起自己烂醉后曾在这里哭泣,那个波斯猫好像在身边安慰自己。皮特住进旅馆,死缠活缠要来了十一年前的住店登记,看见了自己的名字,还有亨利、汤姆、约翰,在约翰那间房的登记里还有一个很草的签名:J。
皮特在浴室洗完澡,在镜子前看自己混乱的文身,发现里面夹杂着一个字母J。
皮特来到纽约,寻找波斯猫。想不到非常顺利,好几个老混混都说当年和波斯猫睡过,说波斯猫当年曾是左派激进青年,原名叫Joanna,出身很好,会弹钢琴,滑冰一流。先是上街反战示威,组织摇滚音乐会,后来颓废了,和各种流氓混混鬼混,再后来爱上个雇佣军黑人退伍兵,跟那人去南方了,再没回来过。但有人两年前曾在Miami遇见过她,跟一个叫皮特的人在一起,不是你,比你高,比你帅。
皮特早晨忽然惊醒,给亨利办公室打电话,秘书说亨利今天出差,三天后回来。皮特问他去哪里出差,秘书说Miami,中午的飞机。
皮特飞快赶到机场坐了最近一班飞机到Miami。离亨利的飞机到达还有三小时。皮特赶到那家汽车旅馆,查阅十年前的住店登记,赫然发现有一天的住宿登记上写着亨利、约翰,以及皮特自己的名字,那个熟悉的J就写在皮特旁边!只是没有汤姆!
皮特返回机场,等亨利下了飞机,跟踪到门外看到亨利上了一辆接他的车,车上隐约看见一男一女。皮特叫了一辆出租车跟着那辆车。两辆车穿过Miami的繁华,驶上了一座座跨海大桥,沿着FloridaKeys群岛一直开到海尽头的KeyWest。在一个写着“美国大陆最南端”的碑旁边停下,车上下来三个人——亨利、汤姆和波斯猫Joanna!
汤姆友好地冲出租车里的皮特招手,皮特下车,跟他们走到路边的咖啡馆坐下。侍者过来招呼汤姆,很熟悉的样子,但叫汤姆“皮特”!大家看着皮特,皮特说是你们杀了约翰!你们通奸杀人,嫁祸于我。
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