后现代主义设计的生存背景
任何一种观念、主义都不是孤立地存在的，都有它产生、发展的生存土壤。后现代主义设计也是如此，是西方工业文明发展到一定阶段的衍生物，是历史的必然在特定的文化环境、物质条件下的反映，我们可以从后现代主义设计思潮的社会文化背景中寻求它的根源。20世纪60年代左右，西方各工业发达国家先后进入了后工业时代，伴随着生产力发展的相应的文化思潮也进入了后现代时期，（有学者指出，后现代是一个时间概念，指的是现代主义以后的整个历史时期，而后现代主义则是一个设计流派，是本文要讨论的范畴，看来后现代这个名称带来了很大的混乱感。）在后现代时代里，各种文化现象层出不穷，而且相互之间矛盾纷杂，争论不休，各门各派各抒己见，如以人本主义为中心来论，一方面有当代人本主义所反对的基础主义认识论和自然主义哲学，另一方面有从本体论或从方法论角度攻击人本主义的各个学派，还有既反对人本主义也反对科学主义的解释学，还有试图协调主体和世界从而避免两难处境的新方向，五光十色、斑驳多彩，在所有流行的文化哲学思潮中，以承认人的价值和尊严，以人性、人的有限性和人的利益为主题的人本主义逐渐引起了人们的注意，其中尤以萨特的存在主义哲学为典型的人本主义学说，但是人本主义本身又是相当复杂的，既可以同科学主义结合或相容（如实用主义，甚至逻辑实证主义就其重视人的尊严和价值而论并非反对人本主义，尽管他反对主体哲学），也可反对科学主义（如存在主义和法兰克福学派），从人本主义出发又衍生出反人本主义，反人本主义既可以是科学主义（如结构主义、自然主义），亦可以是反科学主义（如海德格尔和后结构主义），这种错综复杂的现象反映在社会现象、美学、文学各领域，形成一股浩浩荡荡的反主流运动，设计领域自然是其涵盖的范畴，在反主流运动的大气候的影响下，开始了反对现代主义运动的反主流思潮，逐渐形成了对现代主义的或反动或修正或超越的各式各样的流派，如波普运动、复古主义、未来主义、绿色运动等，后现代主义是其中较有影响的一支流派。
“哲学思想是美学观念的基础，当哲学思想转变之时，也必然导致审美意识的变异。”解构主义和存在主义观念对后现代主义的影响不可忽视。
解构主义是后现代哲学的一支，其思想对后现代主义设计的影响是较大的，与存在主义一样，是从非理性的角度出发的，强调自由、个性（延异、播撒、），反对理性的科学主义及一切规定的、僵化的形而上学的思想，强调动态的、变化的、无中心的、个性的东西。
存在主义哲学家萨特提出“存在先于本质”，意指人先是存在，再在这世界上遭受各种经历，而后界定自己，人是自由的，“人总是要在一个没有神的荒谬世界上做出自己的选择，设计自己的存在”。也就是反对理性化、强调人的自由。存在主义的另一位大师海德格尔则将人称为“此在”，借用“此在”这个词来指代被形而上学污染过的“人”，强调“此在”（人）是一种非本质的定义，一种过程性的思维、充满了各种可能性、选择性，表达了人的动态的、过程的、可能的生存状态。
这些哲学观念在西方进入“丰裕”社会后，迎合了作为社会主体的中产阶级的心态，因而大行其道。后现代主义的一系列观念如非理性、以人为本、借鉴历史、崇尚文化，以大众的口味、意识为出发点，讲求非和谐、多样化、混杂、折衷、多元共存等与存在主义、解构主义观念交相辉映，在这些流行的哲学文化的推动下，后现代主义在反对科学对人的奴驭，反对人的异化的运动中，显示出了其受欢迎的一面，因而有了其存在的理由。
另一个涉及领域内的背景是（可以看作是哲学思潮在设计上的反映）现代主义发展到极端化（国际主义），在米斯&S226;凡德洛的“少即多”的原则的引导下，现代主义走上了极端的形式化、理性化的道路，强调功能、工业化、标准化、机械化，导致了单调、冷漠的建筑及设计品充斥市场，在建筑上则出现了功能合理、形式雷同、造型简单、色彩单调、没有个性的千篇一律的方盒子出现在世界各个地方，引起了相当一部分有思想的知识分子的反感，罗伯特&S226;文图里甚至针对米斯 凡德洛的“少即多”提出了“少即烦”的相反的观点。现代主义的哲学根基是资本主义初期占统治地位的理性主义伴随着科学主义，强调“功能合理、形式服从功能、科学与技术的统一”是典型的理性主义的表现，到了20世纪六十年代以后，非理性的人本主义、存在主义逐渐流行起来，成为西方美学、文学、艺术各流派的重要的理论根据，也就不难理解后现代主义产生的必然性。（当然后现代艺术本身的相互影响也起了很大的作用，如波普艺术对后现代主义设计的产生功不可没。）
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